Holothurie terre de Sienne

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Sud-ouest de l’océan Indien

Cette espèce se rencontre dans le sud-ouest de l'océan Indien, au Kenya et en Tanzanie ainsi qu'aux Comores et à Mayotte, à Madagascar, dans les Mascareignes (La Réunion et Maurice) et aux Seychelles.

Biotope

Cette holothurie se rencontre entre 0 et 30 m sur des fonds sablo-détritiques ou dans les herbiers, sur les platiers internes et les pentes externes de récifs peu profonds. On peut aussi la voir sur des fonds sablo-boueux, ou sableux en milieu corallien vivant ou mort.

Description

Bohadschia subrubra est une holothurie de taille moyenne à grande pouvant atteindre les 40 cm. Son corps est subcylindrique avec un trivium* (face ventrale) plat, les deux extrémités sont arrondies. Le tégument est relativement fin (de 2 à 5 mm d'épaisseur).

Le patron de couleurs est très variable. La couleur de fond va généralement du jaunâtre à l'orange vif et au brun foncé, mais elle peut aussi être violette ou blanche. Des taches noires ornent le bivium* (face dorsale), jusqu'à couvrir parfois plus de surface que la couleur de fond. Elles sont variables en taille, en nombre et en emplacements. Certaines sont parfois entourées de blanc. Certains individus présentent une couleur homogène avec de larges zones noires aux limites diffuses.
Le bivium porte de nombreux podia dorsaux jaune clair à blancs dont la base est entourée d'une petite tache plus claire.
Le trivium est généralement d'un blanc pur, bien que chez certains individus il puisse avoir une couleur analogue à celle du bivium ou être panaché de blanc et d’ocre. Il est couvert de très nombreux podia. Le disque de certains podia ventraux peut être cerclé d'ocre clair.
La distribution des podia, qu'ils soient dorsaux ou ventraux, ne présente pas de structure particulière.

La bouche est ventrale et entourée de 18 tentacules blanchâtres. L'anus est dorsal, il n'est pas entouré de papilles. Quand il est ouvert, l'orifice cloacal peut prendre la forme d'une étoile à cinq branches.

Les individus sont le plus souvent couverts de débris coralliens et coquilliers grossiers, voire de morceaux d'algues, éparpillés sur le bivium.

Espèces ressemblantes

Bohadschia koellikeri : cette espèce est très difficile à distinguer de B. subrubra. Sa couleur crème avec de larges taches brune peut se trouver chez B. subrubra, et son trivium est blanc. Le seul détail qui permette de les distinguer sur le terrain est la couleur des papilles, toujours foncées chez B. koellikeri et en général blanches dans cette livrée de B. subrubra.

Bohadschia atra : cette espèce a été confondue avec B. subrubra par Cherbonnier en 1988. C'est une holothurie de taille moyenne dont la couleur de fond va d'un brun très foncé au noir. Le bivium présente de petits ocelles rouges à la base des papilles dorsales, qui sont noires. Il n'y a pas de podia dorsaux. Le trivium est brun et porte des podia noirs très nombreux répartis sur toute sa surface. L'espèce est présente dans le sud-ouest de l'océan Indien.

Bohadschia cousteaui : holothurie de taille moyenne dont le bivium est uniformément brun foncé et le trivium brun clair avec des podia brunâtres. Sa morphologie est plus fusiforme que celle de B. subrubra. Elle est diurne. On trouve cette espèce en mer Rouge et dans le sud-ouest de l'océan Indien.

Bohadschia marmorata : holothurie de grande taille, dont le bivium est crème à jaunâtre ou orange plus ou moins foncé et porte de grandes taches brunes de formes et d'emplacement variables, ainsi que des petits points noirs. Les papilles du bivium et les podia du trivium sont fins et translucides. Le trivium est plus pâle et montre une large bande longitudinale presque blanche. Cette espèce se rencontre dans tout le domaine indo-pacifique à l'exception d'Hawaï.

Bohadschia vitiensis : holothurie de grande taille, dont le bivium est jaunâtre à ocre, parfois traversé de bandes noirâtres diffuses. Il peut aussi être presque blanc. La base des podia dorsaux est entourée par un anneau plus foncé que la couleur de fond. Le trivium est jaunâtre avec des podia plus foncés. Le cloaque est circulaire et de grand diamètre quand il est ouvert (respiration). L'espèce est présente dans tout le domaine indo-pacifique.

Il peut aussi y avoir confusion avec des espèces du genre Actinopyga, mais celles-ci présentent toujours des dents anales et seule A. mauritiana a un trivium blanc. D'autre part, le genre Actinopyga est pourvu d'un organe de Cuvier non fonctionnel alors que les Bohadschia émettent des tubes de Cuvier nombreux et de gros diamètre dès le ou les premiers contacts.

Alimentation

Bohadschia subrubra est limnivore*, ce qui signifie qu'elle ingère le sédiment et en retient les nutriments d'origine végétale et animale, les déchets et les bactéries qui y sont contenus. Elle participe ainsi malgré des densités parfois relativement faibles à l'équilibre des écosystèmes* côtiers tant par élimination de débris organiques que par remaniement du substrat.
Elle se nourrit la nuit.

Reproduction - Multiplication

La reproduction dans cette espèce peu étudiée ne semble pas avoir été documentée à la date de rédaction de cette fiche (août 2017). Elle ne doit cependant pas différer quant à ses modalités principales de celle des autres holothuries de l'ordre des Aspidochirotida : en situation de reproduction la majorité des holothuries, mâles et femelles plus ou moins regroupés, se dresse le plus haut possible pour diffuser des gamètes* dans la colonne d'eau. La fécondation* a lieu au hasard des rencontres de ces gamètes dans le courant. Les larves* sont pélagiques*. Les stades larvaires (blastula*, puis auricularia*, puis doliolaria*) se déroulent en pleine eau. A la fin du dernier stade, le juvénile rejoint définitivement le substrat* et évolue vers l'âge adulte.

La reproduction asexuée (par scissiparité*) n'a pas été documentée dans le genre Bohadschia.

Vie associée

Comme presque toutes les holothuries, B. subrubra peut être victime de parasites externes, notamment des gastéropodes de la famille des Eulimidés.

Divers biologie

Les individus sont généralement exposés entre des débris, mais ils peuvent aussi s'enfouir dans le sédiment en journée. L'espèce est active la nuit.

Comme la majorité des espèces d'holothuries les tissus de B. subrubra contiennent des molécules extrêmement toxiques groupées sous le nom de saponines, l'ensemble étant communément appelé holothurine. Cette substance provoque une hémolyse (destruction des globules rouges) pathologique dont l'effet sur les poissons et d'autres organismes marins est mortel. De surcroît, un organe de Cuvier très fonctionnel assure sa défense au moyen de tubes collants de gros diamètre très rapidement émis en cas de stress.

L'armature du tégument (les spicules*) est composée de rosettes et de grains. Les podia ventraux portent des bâtonnets, des rosettes et des granules, les podia dorsaux n'ont que des bâtonnets et des rosettes. Les tentacules possèdent de grands bâtonnets armés d'épines. La taille et l'assemblage des spicules évoluent avec la taille de l'individu.

Les assemblages de spicules dans le genre Bohadschia sont très simples et ne suffisent pas pour une détermination précise des espèces, ce pourquoi des critères morphologiques externes comme les couleurs ainsi que les comportements et les zones géographiques sont privilégiés pour identifier les individus. Cette situation n'est pas fréquente chez les holothuries. Les espèces du genre sont cependant assez bien déterminées génétiquement.

Informations complémentaires

Ses populations peuvent être abondantes. L'espèce est commune dans les petits fonds du Kenya ainsi qu'à Mayotte. Elle est en revanche rarement observée à La Réunion.

Origine des noms

Origine du nom français

Holothurie : francisation du terme grec [holothourion], nom donné par Aristote à un animal que les ambiguïtés de sa description rendent impossible à déterminer mais qui, après diverses attributions, a finalement été donné à ce groupe d'échinodermes.

terre de Sienne : c'est le nom commun adopté par les descripteurs, Quoy et Gaimard, en 1833 dans Voyage de la corvette l'Astrolabe exécuté par ordre du roi, pendant les années 1826-1827-1828-1829, sous le commandement de M. J. Dumont d'Urville (p. 136). Les auteurs précisent dans le 5^ème mémoire du texte manuscrit : « Le dessus du corps, sur fond terre de Sienne clair a de larges taches irrégulières terre de Sienne calcinée ».

Origine du nom scientifique

Bohadschia : le nom du genre est donné par Jaeger en 1883 en l'honneur du naturaliste allemand Johann Baptist Bohadsch (1724-1768), notamment pour son ouvrage de zoologie De quibusdam animalibus marinis (1761). Le spécimen type est Bohadschia marmorata. Le genre comporte actuellement 12 espèces (2017).

subrubra : féminin de l'adjectif latin [subruber], qui signifie rougeâtre.

Classification