Crevette-clap pistolero

Clé d'identification

Noms

Distribution géographique

Zone Caraïbes

On la rencontre de la Floride aux Bahamas et jusqu'au Venezuela.

Biotope

Elle vit entre 3 et 20 mètres de profondeur en association avec l'anémone serpentin (Bartholomea annulata).

Description

Crevette de 2 à 5 cm de longueur, le corps est rouge, orange ou brun avec des taches blanches. Les antennes sont blanches rayées de bandes foncées. Les premières pattes portent une pince, l'une d'elles hypertrophiée et énormément élargie. Arme de chasse et de dissuasion, cette pince produit un « clic » très fort.

Espèces ressemblantes

Il existe plus de trente espèces des genres Alpheus et Synalpheus dans la région.

Alimentation

Elle chasse les petits invertébrés (vers, mollusques, même petits poissons) en les "assommant" d'un coup de jet d'eau, les entraîne dans sa cachette et rejette les restes à l'extérieur.

Vie associée

Elle vit toujours en association avec l'anémone serpentin (Bartholomea annulata) dans laquelle elle se réfugie à la moindre alerte. On la repère facilement par ses antennes blanches rayées de bandes foncées qui dépassent de l'anémone.

Cette association permet à l'anémone de vivre dans des zones sableuses instables à faible profondeur, car la crevette est fouisseuse et débarrasse en permanence le pied de l'anémone des accumulations de sable qui pourraient la recouvrir.

Divers biologie

Dès que vous l'avez trouvée, vous pouvez vous amuser à approcher votre doigt d'elle et recevoir le coup de « pistolet », plus impressionnant que douloureux : vous aurez la sensation de recevoir une décharge électrique.
Lorsqu'on provoque notre crevette-clap, par exemple en présentant un crayon devant son abri, on la voit nettement "armer" sa pince. C'est à dire que la pince est à peine entr'ouverte, puis elle s'ouvre à fond, la crevette avance et la pince se referme en claquant. (Parfois, la mine du crayon n'y résiste pas !).

La crevette-clap présente un cas curieux de régénération : si une crevette-clap perd sa grosse pince, c'est la petite pince subsistante qui grandit, grossit et finit par prendre la morphologie et les fonctions de la pince claquante perdue (quoique en plus petit). Et à la place de la pince perdue repousse une nouvelle "petite pince", à la mue suivante.

Informations complémentaires

La pince claquante des Alphéides fonctionne comme un pistolet à eau.
La partie mobile de la pince est bloquée en position ouverte, par un relief de la carapace ou par une surface de frottement.
Lorsque la crevette commence à contracter ses muscles pour fermer la pince, rien ne bouge, jusqu'à un niveau de tension accumulée où le blocage cède d'un seul coup. La pince libérée se referme alors à la vitesse de l'éclair, la partie mobile (le doigt) vient s'encastrer dans une rainure correspondante de la partie fixe (la paume) en expulsant violemment un jet d'eau bien focalisé : la vitesse d'expulsion est telle qu'il se crée une bulle de cavitation lors de la fermeture de la pince.
Le jet d'eau focalisé est capable de briser de petits objets, ou de blesser sérieusement un adversaire. Mais c'est l'explosion de la bulle qui produit le bruit de claquement, et simultanément un petit éclair très bref, non perceptible à l'œil nu même de nuit, mais qui a été mis en évidence par des moyens vidéo.

Origine des noms

Origine du nom français

Pistolero, en raison du bruit très percutant émis par la pince puissante.

Origine du nom scientifique

Alpheus : (Mythologie) du nom du fleuve Alphée – Fleuve sacré qui coulait près de l'Olympe, demeure des dieux grecs.
armatus vient directement d'un mot latin qui signifie armé.

Classification

Numéro d'entrée WoRMS : 421729